Menyusul kepergiannya dari Bandai Namco pada akhir 2025, Katsuhiro Harada resmi mengumumkan pendirian VS Studio SNK (selanjutnya disebut VS Studio), sebuah studio pengembangan game independen baru yang dipimpin olehnya dan didukung oleh pengembang Fatal Fury, SNK.
Mengingat sejarah panjang Harada dengan franchise Tekken, wajar jika banyak yang berasumsi bahwa “VS” pada nama studio barunya merupakan singkatan dari “versus” (merujuk pada genre fighting game). Harada memaklumi asumsi tersebut, namun ia menjelaskan bahwa kedua huruf itu sebenarnya lebih berkaitan dengan sejarah kariernya sebagai pengembang game.
Baca Juga
Melansir dari wawancara dengan AUTOMATON, Harada mengungkapkan bahwa nama tersebut berasal dari akar kariernya dan Yuichi Yonemori (sutradara serta pengembang Tekken lama) saat bekerja di departemen pengembangan perangkat lunak video game milik Namco, yang secara internal disingkat sebagai “VS Development Department.”
Departemen yang kini sudah tidak ada tersebut dulunya merupakan divisi kreatif Namco yang bertanggung jawab tidak hanya untuk game fighting seperti Tekken, tetapi juga judul-judul ikonik lainnya sebelum perusahaan tersebut merger dengan Bandai pada 2005.
Meskipun Harada dan Yonemori menamai studio baru ini berdasarkan sejarah masa lalu mereka, Harada menyebut bahwa akronim tersebut memiliki banyak arti, mulai dari nama yang keren seperti “Vanguard Spirits” hingga “Visual Studio,” di mana studio ini merangkul semua makna tersebut.
Di VS Studio, Harada bertujuan untuk kembali terjun langsung dalam proses “membuat sesuatu” dengan lebih terlibat di sisi kreatif dan pengembangan game, sejalan dengan perannya sebagai direktur studio. Meski ia belum siap membocorkan proyek apa yang sedang dikerjakan VS Studio, ia menyadari ekspektasi pasar terhadap dirinya dan SNK, serta mengaku antusias untuk mengeksplorasi game-game kompetitif.
Terkait staf pengembangan di VS Studio, meskipun Harada ingin studio independen barunya menarik minat para kreator muda, ia juga percaya bahwa pengembang “senior” (berusia 45 tahun ke atas) harus lebih dihargai sebagai aset dalam industri ini. Ia berharap studio tersebut akan menjadi semacam titik temu, di mana kreator muda yang energik dengan ide-ide baru dan para veteran berpengalaman dapat menciptakan game bersama-sama.
Harada menggunakan istilah “kreator” karena ia tidak ingin membatasi pelamar hanya pada pengembang game saja. Ketika ditanya orang seperti apa yang ingin ia tarik ke VS Studio, ia menjawab bahwa beberapa perwakilan media pun bisa menjadi kandidat yang cocok, karena ia pernah berbicara dengan banyak orang di media yang merupakan pemain setia game arcade.
“Saya rasa orang-orang yang gairahnya belum pudar, tanpa memandang usia—misalnya mereka yang punya pengetahuan luas tentang berbagai game, sering memainkan banyak judul, atau pernah berdiskusi dengan banyak pengembang berbeda—sebenarnya sangat cocok untuk menjadi pengembang. Saya ingin menarik sebanyak mungkin orang yang memiliki rasa ingin tahu dan semangat yang besar terhadap game.”
Discussion about this post