Microsoft telah membuat serangkaian keputusan kontroversial selama beberapa tahun terakhir, yang bisa dibilang mencakup seluruh lini bisnisnya. Entah itu AI, keputusan desain Windows, atau de-prioritas pada Surface — namun hanya sedikit yang seprolifik kontroversi pada Xbox.
Xbox mengakhiri praktik game eksklusif untuk studio first-party miliknya, yang secara efektif merampas nilai jual unik dari Xbox Series. Fable, Gears of War, Forza, dan bahkan Halo sendiri akan diluncurkan di PlayStation, terlepas dari fakta bahwa PlayStation justru memperkuat konten eksklusifnya dengan misi yang dilaporkan secara luas untuk menarik game dari Steam dan Windows PC.
Melansir dari Windows Central, dalam upaya menjelaskan misinya, Xbox meluncurkan kampanye pemasaran baru bertajuk “This is an Xbox” (Ini adalah sebuah Xbox). Langkah pemasaran kontroversial ini mencoba mempromosikan Xbox sebagai merek yang ada “di mana saja”.
Xbox telah bersandar kuat pada tren bahwa orang-orang semakin sering bermain game di mana saja dan tidak secara eksplisit setia pada platform tertentu.
Kampanye promosi “This is an Xbox“ sebelumnya telah mendapat banyak kritik dan kekecewaan besar dari kalangan fans bahkan para jurnalis sebagai tidak masuk akal. Kampanye tersebut seolah mempromosikan ide untuk tidak membeli produk Xbox. Kampanye ini juga menargetkan pengguna yang, berdasarkan analisis Microsoft sendiri, bukanlah loyalis merek dan pasti akan mengabaikan jenis pemasaran seperti ini.
Kampanye pemasaran tersebut terbukti kontroversial baik di mata pelanggan maupun penggemar Xbox, seperti yang bisa diduga, tetapi juga secara internal, karena banyak staf Xbox yang diajak bicara oleh Windows Central merasa upaya mereka dirusak demi mempromosikan produk dan platform pesaing.
Memang, Microsoft bermitra dengan pihak seperti Samsung dan LG dalam iklan “This is an Xbox“, yang secara aktif menyarankan pengguna untuk tidak membeli perangkat keras Xbox, dan sebaliknya berlangganan Xbox Cloud Gaming melalui ponsel atau TV mereka.
Bagaimanapun, tampaknya kontroversi tersebut telah mencapai CEO baru, Asha Sharma, yang langkah pertamanya setelah menjabat adalah menghentikan seluruh kampanye tersebut.
Situs web yang didedikasikan untuk kampanye tersebut ditutup, membuat para pengamat Xbox bertanya-tanya apakah itu sebuah kebetulan atau hasil langsung dari intervensi Asha Sharma. Microsoft baru saja menanggapi permintaan komentar kami, menjelaskan mengapa mereka memutuskan untuk beralih dari sini.
“Asha menghentikan ‘This is an Xbox‘ karena itu tidak terasa seperti Xbox, dia secara pribadi memimpin pengaturan ulang (reset) tentang bagaimana kami tampil sebagai sebuah merek.”
Microsoft tidak selalu hebat dalam pemasaran. Peluncuran Surface RT dikenal luas karena diejek gara-gara iklan yang menunjukkan koreografi tarian daripada perangkat aslinya. Namun, mereka menerima masukan tersebut dan menindaklanjutinya dengan beberapa iklan legendaris untuk Surface Studio dan Surface Book.
Xbox telah memiliki beberapa momen pemasaran yang menarik perhatian di masa lalu, tetapi bisa dibilang kesulitan dalam beberapa tahun terakhir. Xbox Series X|S terjual dengan baik di awal kepada para penggemar setia, tetapi tidak beresonansi dengan audiens yang lebih luas dan kurang terhubung.
Nintendo sendiri dilaporkan telah memangkas produksi Switch 2 karena meleset dari proyeksi internal, dan PlayStation baru saja menaikkan harga PS5 sebesar $100 di AS karena kondisi ekonomi global. Konsol-konsol tersebut niscaya sedang mengalami masa sulit di semua lini.
Pemasaran saja tidak akan mendongkrak Xbox, tapi itu adalah sebuah awal
CEO baru Xbox, Asha Sharma, telah mendengungkan “kembali ke Xbox” dalam wawancara dan komentar kepada staf secara internal. Bagaimana wujud aslinya masih harus dilihat, tetapi ini tampaknya merespons ide bahwa Microsoft selama ini mengejar audiens imajiner dengan mengorbankan apa yang sudah mereka miliki.
Sejak bergabung, CEO Asha Sharma telah menyemangati kembali tim internal Xbox, yang mengatakan kepada saya bahwa Sharma mengurangi birokrasi dan proses persetujuan demi merilis pembaruan dan bereaksi terhadap masukan dengan lebih cepat. Memang, Microsoft telah mulai merilis fitur-fitur baru yang “menyenangkan” ke Xbox Series lagi setelah masa moratorium yang cukup lama.
Banyak jurnalis game dan komentator berfokus pada masa jabatan Asha Sharma sebagai eksekutif AI di Microsoft, tetapi saya diberi tahu bahwa keahliannya dalam menumbuhkan audiens daring masiflah yang sebenarnya menyebabkan penunjukannya. Instacart dan Facebook Messenger adalah contoh utama dari pengalamannya di bidang ini.
PC gaming menang, setidaknya sebagian, karena kemampuan multi-tugasnya. Mengingat maraknya penggunaan banyak monitor dan multi-tugas sebagai “fitur” utama yang semakin diharapkan gamer dari sesi bermain mereka saat ini, memiliki alat kedekatan sosial kelas dunia di Xbox mungkin akan menjadi bagian dari misinya, jika saya harus berspekulasi. Cara mempromosikan fitur-fitur jenis ini ke audiens yang lebih luas akan menjadi upaya yang kompleks.
Xbox generasi berikutnya, “Helix“, diungkap oleh Asha Sharma beberapa minggu lalu, dan perangkat ini akan lebih mirip PC daripada sebelumnya, lengkap dengan akses ke platform seperti Steam, Epic Games Store, dan banyak lagi.
Meruntuhkan ekspektasi tentang apa itu Xbox dan mempromosikan manfaat Helix akan menjadi upaya pemasaran kompleks yang membutuhkan edukasi pengguna sekaligus penekanan pada faktor kesenangan dan kegunaan. Namun tantangan harga tetap menjadi pertimbangan berat bagi Microsoft di sini, terlepas dari kualitas pemasarannya. Akan menarik melihat bagaimana Asha Sharma memposisikan ulang Xbox di sini, mengingat kemampuannya dalam memahami media sosial.
Discussion about this post